Quand et comment tailler les azalées et rhododendrons au Québec

2 mars
4 min de lecture

Dernière mise à jour : 4 mars

Christian Michaud, horticulteur propriétaire

Visage de femme sur fond noir qui tient des fleurs d'azalées dans sa bouche

Au Québec, les azalées et rhododendrons sont de véritables vedettes du printemps. Dès les premiers redoux, leurs boutons floraux éclatent en une profusion de couleurs, souvent même avant que leur feuillage ne soit complètement déployé.

Pour les garder en santé et bien florifères, la taille doit être adaptée à leur variété… et à notre climat nordique parfois un peu capricieux! Voici quelques règles à suivre pour une taille réussie, de la bonne façon et au bon moment.

AZALÉE VS RHODODENDRON

Azalée et rhododendron appartiennent tous les deux au genre botanique Rhododendron, ils sont donc de la même grande famille. Cependant, ils présentent des différences bien marquées au jardin. Question d'y voir plus clair, voici un petit tableau comparatif :

Caractéristiques	AZALÉE	RHODODENDRON
Type de plant	Petit arbuste de moins de 1,5 mètre	Plante plus imposante de 2 à 4 mètres ou plus
Feuillage	Caduc* pour la majorité des azalées rustiques Feuilles plus petites, fines et parfois légèrement poilues!	Feuillage persistant avec de petites feuilles épaisses, luisantes et coriaces, parfois très longues (moins rustique*) Feuillage persistant avec petites feuilles légèrement poilues (plus rustique! ☺️)
Floraison	Abondante et spectaculaire Fleurs petites, mais nombreuses en boules serrées sur toute la plante	Grandes fleurs campanulées en bouquets au bout des tiges Moins nombreuses, mais plus voyantes
Rusticité	Bonne, certaines variétés supportent jusqu'à -25 °C	Variable selon les espèces
Usages	Plante vedette! Bordures fleuries, petits jardins	Plante vedette! Haies fleuries, sous-bois, arbustes d'ombrage

*Caduc : perd ses feuilles à l'automne

**Persistant : conserve son feuillage à l'année, même en hiver

***Rustique : plante qui résiste à nos hivers québécois

En résumé

Toutes les azalées sont des rhododendrons, mais tous les rhododendrons ne sont pas des azalées.

Pour un petit arbuste fleuri et facile à placer dans un petit espace : Azalée
Pour un grand aménagement de fleurs exubérantes pour un coin ombragé : Rhododendron

Passons maintenant au vif du sujet!

LES AZALÉES RUSTIQUES

Les azalées rustiques, tout particulièrement celles de la série Lights, sont parmi les plus populaires au Québec, car elles résistent très bien au froid.

Quand tailler ?

Juste après la floraison. Dès que celle-ci se termine, on ne tarde pas, car si vous taillez trop tard votre azalée pourrait ne pas fleurir l’an prochain.

Comment tailler ?

Supprimez les fleurs fanées.
Taillez très légèrement uniquement pour conserver une belle forme.
Évitez les tailles sévères : ces azalées préfèrent une intervention douce.

LES RHODODENDRONS À PETITES FEUILLES

Fleurs de rhododendront rose mauve — Rhododendron 'P.J.M. Elite'

Les variétés de la série P.J.M. (comme ‘P.J.M. Elite’ ou ‘P.J.M. Compact’) présentent de petites feuilles persistantes et coriaces qui deviennent souvent bronze en hiver, ce qui est tout à fait normal !

Ces rhododendrons sont hybrides et très bien adaptées aux zones 3 à 5, parfaites pour les zones froides. Si vous voulez un rhododendron presque « sans stress » au Québec, les P.J.M. sont un excellent choix.

Quand tailler?

Immédiatement après la floraison, généralement de la fin mai à juin selon votre région.

Les bourgeons de l’année suivante se formant rapidement après la floraison, si vous attendez trop longtemps, vous risquez de compromettre la floraison du printemps suivant.

Comment tailler?

Retirez les fleurs fanées à la main (ce n’est pas absolument nécessaire, mais cela aide à conserver l’énergie du plant).
Coupez les branches mortes ou cassées.
Si la plante devient trop large, raccourcissez légèrement les extrémités juste après la floraison.

💡Bon à savoir!

Les lettres P.J.M. viennent des initiales de Peter J. Mezitt, un horticulteur letton-américain et cofondateur de Weston Nurseries au Massachusetts, dont le fils Edmund V. Mezitt a créé et baptisé ce rhododendron hybride rustique en l'honneur de son père en 1945. 😉

LES RHODODENDRONS À GRANDES FEUILLES

Bien que rustiques, ces rhododendrons au feuillage persistant et à la floraison spectaculaire sont toutefois un peu plus sensibles à nos hivers québécois. D'autant plus si le plant est exposé au vent.

À noter qu'en zone 4, ces rhododendrons ne sont malheureusement pas rustiques. Ceci étant dit, on les retrouve quand même sur le marché. Soyez vigilant avant d'investir!

Parmi les variétés que l'on retrouve le plus souvent au Québec, les plus vendues sont : 'Nova Zembla', ‘Catawbiense Grandiflorum’ et ‘Roseum Elegans’.

Quand tailler?

Toujours immédiatement après la floraison et pour les mêmes raisons que les rhododendrons à petites feuilles

Comment tailler ?

Retirez les fleurs fanées à la main.
Coupez les branches mortes ou abîmées.
Au besoin, effectuez une taille de rajeunissement graduelle sur 2 à 3 ans.
Les rhododendrons tolèrent généralement une taille plus marquée que les azalées, mais il faut y aller progressivement.

En guise de conclusion, un petit conseil de fertilisation

Pour assurer la bonne santé et une floraison abondante de vos azalées et rhododendrons, appliquez un engrais adapté aux plantes acidophiles au début du mois de mai. Les rhododendrons ont des racines fines et sensibles qui absorbent mal les nutriments en sol alcalin. Le pH idéal du sol se situe entre 4,5 et 6,0.

En cas de doute, une analyse de sol accompagnée de quelques recommandations vous permettront de procéder aux ajustements nécessaires.

Évitez toutefois une fertilisation après la mi-juin, ce qui pourrait stimuler une croissance fragile avant l’hiver.