Fraxinus americana
 
Pourquoi on ne vend malheureusement pas de frêne au Jardin des Trouvailles...
 
Au Québec, la vente et la plantation de frênes (Fraxinus spp.) sont aujourd’hui fortement restreintes, et même interdites dans plusieurs secteurs. ☹️
 
Cette situation s’explique par la présence d’un insecte exotique envahissant particulièrement destructeur : l’agrile du frêne (Agrilus planipennis).
 
Originaire d’Asie, cet insecte a été introduit accidentellement en Amérique du Nord au début des années 2000, probablement par le transport de bois d’emballage contaminé. Depuis, il s’est propagé rapidement à travers le Canada et les États-Unis, causant la mort de millions de frênes, tant en milieu urbain que forestier.
 
Les dommages sont causés principalement par les larves de l’insecte. Après la ponte des œufs sur l’écorce, les larves pénètrent sous celle-ci et creusent des galeries sinueuses dans le cambium, le tissu essentiel qui permet la circulation de l’eau et des nutriments dans l’arbre. Cette destruction interne bloque progressivement la sève, entraînant le dépérissement puis la mort du frêne, généralement en quelques années seulement. Toutes les espèces de frênes sont vulnérables, sans exception.
 
L’interdiction de vente vise d’abord à limiter la propagation de l’insecte par les activités humaines. Bien que l’agrile puisse se déplacer naturellement, sa dispersion est beaucoup plus rapide lorsque des arbres infestés, du bois ou du bois de chauffage sont transportés d’une région à l’autre. La commercialisation de frênes augmente donc considérablement les risques d’introduire le ravageur dans de nouvelles zones encore épargnées.
 
Cette mesure permet également de protéger les écosystèmes. Le frêne est une essence indigène importante qui joue un rôle écologique notable, notamment en fournissant habitat et nourriture à plusieurs espèces d’oiseaux et d’insectes, en plus de contribuer à la stabilité des milieux humides et à la diversité des forêts. Sa disparition entraîne des déséquilibres écologiques significatifs.